Um potencial novo método de tratamento da doença de Alzheimer, usando o ultra-som, está sendo aclamado como um "avanço".
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Queensland, na austrália tem restaurado com êxito a função de memória em ratos usando novas drogas, e uma inovadora tecnologia não invasiva para quebrar o neurotóxicos amyloid que causam perda de memória e perda de função cognitiva.
"Estamos extremamente entusiasmados por esta inovação do tratamento da doença de Alzheimer sem o uso de drogas terapêuticas", disse o Professor Jürgen Götz.
"A palavra "avanço" é muitas vezes mal utilizada, mas neste caso eu acho que isso realmente faz mudar fundamentalmente nossa compreensão de como tratar esta doença, e eu prevejo um grande futuro para esta abordagem."
Para testar o tratamento, primeiro a equipe insere o amilóide-ß no cérebro do rato de testes -- o peptídeo que tem sido usado para efetivar a doença de Alzheimer. Isso cria um rato modelo da doença que pode ser usado para testar tratamentos.
Em seguida, os ratos de teste foram tratados com repetidas varreduras de ultra-sons. Estas ondas de ultra-sons oscilam muito rapidamente, o que ativa as células microglial que digerem e removem a placa bacteriana do amilóide-ß, que destrói as sinapses. Quando os cérebros destes ratos foram examinadas, a equipe descobriu que as células haviam consumido um monte de amilóide-ß.
Na verdade, em comparação com os ratos placebo, os ratos q passaram pelo tratamento apresentaram melhora de 75 por cento, e apresentaram função cognitiva muito melhor. Eles tiveram um desempenho muito melhor em três tarefas de memória: Labirinto de teste, teste de reconhecimento de objetos e teste de evasão. Estes testes, foram executados no mesmo nível normal, saudável ratos.
Embora o cérebro humano seja diferente do cérebro de rato, a equipe acredita que, se aplicados cedo, o tratamento de ultra-som pode revelar-se muito mais eficaz do que os medicamentos atuais para a doença de Alzheimer, que são eficazes apenas por um curto período de tempo e não removem o Amilóide-ß.
"Com o envelhecimento da população, a colocação de uma carga crescente sobre o sistema de saúde, um fator importante é o custo, e outros tratamentos utilizando anticorpos serão caros".
"Em contraste, este método é relativamente barato, não-invasivo e altamente eficaz. A abordagem é capaz de abrir temporariamente a barreira sangue-cérebro, ativando mecanismos que removem a proteína tóxica e restaura as funções da memória."
O próximo passo é testar ainda mais o tratamento para ver se ele pode limpar a proteína tóxica agregada em outras doenças neurodegenerativas, e se, juntamente com a memória e a função cognitiva, ele também pode restaurar as funções executivas, tais como tomada de decisão e de controle motor.
Testes clínicos em humanos estão cerca de dois anos de distância.
O artigo completo, "Scanning ultrasound removes amyloid-β and restores memory in an Alzheimer's disease mouse model", pode ser encontrados on-line na revista Science Translational Medicine.
